António Vieira da Cruz

(também publicado no Substack )       It’s already Autumn, and a cup of tea is the perfect companion for reading a book while it rains outside. To prepare a good cup of tea, you first need quality tea leaves. When you order a special tea from overseas, you are essentially asking for a treasure. To prepare those leaves, you just need good water and a nice teapot. Your tea is well-infused when you extract the best flavours from it. However, using the wrong water or mishandling its temperature can ruin the experience.    Tea leaves are truly an unpolished gem. You have a fantastic raw material right in front of you! They were likely selected by local experts and travelled halfway around the world before reaching your hands. It would be a pity to ruin them, wouldn’t you agree?   The famous Cutty Sark was a tea clipper, one of the fastest ships of its time (1869).    Fortunately, it is not that difficult to bring out the best flavours in your tea...

(também publicado no Substack ) You may read part 1 about Portugal, Bangladesh and Qatar here and part 2 about mainland China here . Macao and Hong Kong: I have been to Hong Kong and Macao many, many times. But still, not enough times yet. One can see the differences between those two cities, but they are relatively close to each other and experience a constant movement of people and goods. Both are open economies, where we can try some of the best teas from mainland China and other tea regions such as India, Ceylon, Taiwan, or Japan. These are cities where the best teas get proper attention in shop windows. One can conduct a serious sociological analysis just by observing the tea houses of Canton. There, we can see real intergenerational interactions, social hierarchies, habits, hospitality, and etiquette. Everyone should visit Macao and Hong Kong at least once in their lives. But if you like tea, besides visiting some of their beautiful tea houses and shops, you should also go to...

"Destruction of the Tea in Boston Harbor" (1856), de John Andrew      Esta gravura faz parte da galeria de arte da Yale University e representa a destruição de chá de 16 de Dezembro de 1773, mais conhecida por "Boston Tea Party". Dezenas de colonos americanos disfarçaram-se de indígenas Mohawk e ao cair da noite abordaram no porto de Boston três navios ao serviço da East India Company, jogando 342 caixotes de carga no mar e assim destruindo 42 toneladas de chá no valor de mais de $2,2 milhões actuais. Este foi um acto de protesto contra os impostos britânicos sobre vários produtos, incluindo o chá. "No taxation without representation" era a palavra de ordem contra os vários impostos sobre os colonos americanos. Esta milícia chamava-se Sons of Liberty e os seus membros vestiam-se de Mohawk para mostrar a Londres que se identificavam como americanos.      Nove dias depois, dia de Natal, outro navio aproxima-se de Filadélfia com 697 caixotes de chá e os Sons ...

 (também publicado no Substack ) You may read part 1 here .       China: About ten years ago, I started providing trade consultancy to some Chinese companies. For a couple of years, I had to travel frequently to China – and that’s when I got to know the southern part of the country. From the high Himalayan mountains of Yunnan 云南 to the softer Pacific hills of Zhejiang 浙江 , I have been to the main tea plantation areas of China. What a shock, so many novelties! The teas I tasted there were completely new to me – nothing like the kind we might find in the tea shops of Lisbon. How is it possible to extract so many different flavours and aromas from the same Camellia sinensis leaves without adding new elements to them? And why were those teas not available in my country before? Myself in a tea plantation nearby Eshan, in Yunnan.     Before I proceed, I must say I am not a China scholar. One does not become an expert on a place after spending on...

(também publicado no Substack ) My first travels began at home, going back and forth from the kitchen to the living room. As a child sitting next to my mother, I was amazed by how she poured steaming water and tea leaves into the teapot. Simultaneously, we would prepare a tray with warm scones, slices of bread, crackers, butter, honey, and tomato jam. It was cold outside, so we had our tea by the fireplace. Those were the days! I have always loved tea. Infusions of other aromatic plants never gave me as much joy as real tea. I learned at home to take my tea without sugar, and only rarely with a cloud of milk to mask any excessive bitterness. If I had a sore throat, a spoonful of honey and a sliver of lemon peel were also acceptable. However, in the 1990s, most tea in Lisbon was sold in teabags; if we ordered loose-leaf tea in specialty shops, there were few variations of black tea and lower-quality green tea. And it was difficult to find a nice Oolong. Lisbon: As a teenager living i...

(Originalmente publicado no " Jacaré parado vira mala " no dia 7 de Abril de 2018) Há quem se sinta nu quando sai à rua sem relógio no pulso ou se vestiu  as  calças sem o cinto. Outros (tantos!)  entram em curto-circuito  se o telemóvel ficou esquecido  algures . Eu há  quatro  coisas que trago sempre comigo: fio ao pescoço com medalhas e cruz ao peito, terço no bolso, caneta e bloco de notas A6  na mão . É assim há muitos anos, e mais recentemente trago também um pequeno canivete que a Margarida me deu. Ando, portanto, bem protegido com as armas da fé, pena e espada. Cidade de Samarcanda Agora estou a ver se gasto o  meu actual bloco de notas , que  não é grande espingarda pois absorve demasiado a tinta permanente e a sua aderência torna  a minha letra desarmoniosa. Para as refinadas civilizações do Extremo Oriente que apreciam a arte da caligrafia, como a Chinesa e a Japonesa, o calibre do papel importa tanto c...

(Originalmente publicado no " Chás Andorinha Blog " no dia 6 de Dezembro de 2017) (com republicação editada na " Alameda Digital " no dia 22 de Dezembro de 2017) As primeiras foram da sala para a copa e da copa para a sala, era eu criança e ficava a ver a Mãe a escaldar o bule e a preparar as chávenas, o pão e os scones, as bolachas de água e sal, a manteiga, o doce de tomate e o mel. Um pouco mais crescido, já com alguns escudos no bolso, a viagem era já fora de casa mas ainda dentro de Lisboa, e acompanhando os Pais e os irmãos ia à Casa Pereira na Rua Garrett e comprava chá para no Natal dar às tias. Passou a ser o meu presente para as minhas tias cada ano, não sei se as tias deram conta no meio de tantos presentes e sobrinhos… Casa Pereira – R. Garrett 38, Chiado Portugal : sempre gostei de chá, chá a sério, e não tanto das infusões de outras plantas aromáticas. Em casa cresci a tomá-lo sem açúcar, muito raramente com um farrapinho de leit...

(Originalmente publicado no " Jacaré parado vira mala " no dia 5 de Novembro de 2017) Texto também publicado   aqui . Dirão os puristas que a melhor forma de tomar o chá é simples e sem qualquer adição. Eu concordo. O hábito de ao chá juntar leite ou açúcar vem, muitas vezes, da necessidade de disfarçar defeitos de umas folhas de menor qualidade ou – pior ainda – para mascarar o amargor após a má preparação de um bom chá! Por isso, reforço: sem dúvida que a única maneira de provar um chá é   prepará-lo bem   e tomá-lo puro. No entanto, não me choca ver bebidas que misturam outros ingredientes com chá. Por vezes apetece tomar uma bebida diferente, e juntar-lhe um pouco de chá não é crime. Pelo contrário, o chá tem o condão de melhorar quase qualquer bebida, seja pela sua consistência, aromas ou cores. Este Domingo preparei duas bebidas que me souberam muito bem em ocasiões diferentes. No fim de almoço, tomei um chá preto dos nossos, fe...